[민속학 심층 연구] 도깨비는 왜 인간에게 '금은보화'를 줄까? 욕망을 자극하는 마법의 심리학

서문

여러분은 만약 길을 가다 도깨비를 만난다면 무엇을 요구하시겠습니까? 무시무시한 귀신과는 달리 사람에게 친근하게 다가와 재물을 안겨주는 도깨비. 과연 그들은 왜 유독 '금은보화'라는 매개를 통해 인간에게 접근했을까요? 그들의 행동 이면에는 인간의 가장 깊은 욕망을 자극하고 이용하는 정교한 심리학이 숨어있습니다. 어릴 적 단순히 재물을 나눠주는 줄 알았던 도깨비 이야기 뒤에, 이런 인간의 깊은 심리적 욕망이 숨어있었다는 점이 스스로도 놀랍네요. 이 글을 쓰면서 도깨비와 인간의 관계를 더 깊이 파고들고 싶다는 생각이 듭니다. 이제, 도깨비가 선사하는 '마법의 재물' 뒤에 숨겨진 욕망의 실체를 학술적으로 파헤쳐 봅니다.

 

1. 도깨비가 금은보화를 주는 이유: '인간 욕망'의 투영체이자 해소자

도깨비가 금은보화를 주는 이유는 고대 농경 사회 민중들의 가장 근원적인 '결핍'을 대변하고 해소하는 문화적 장치였기 때문입니다. 아무리 열심히 일해도 가난에서 벗어나기 어려웠던 시절, 도깨비는 불확실한 현실 속에서 '기적 같은 재물'을 염원하는 대중의 심리가 투영된 존재였습니다. 이러한 욕망은 비단 물질적인 것에만 국한되지 않습니다. 심리학적으로 욕망은 결여된 부분을 채우려는 강력한 동기입니다. 모든 인간의 욕망은 다방면에서 끝이 없는 것이라 생각합니다. 특히 저 같은 경우 가장 결여돼 있다고 느끼는 부분에 대한 욕망이 더욱 강렬하게 다가옵니다. 만약 도깨비가 어떤 것을 이루어줄까라고 묻는다면 저는 제가 평생 꿈꾸어 왔던 판타지에 관한 부분을 말할 것 같습니다. 이는 이루어질 수 없는 사랑이나 꿈, 이상향에 대한 강렬한 욕망이지요. 이와 관련하여 한림대학교 생사학 연구소의 한 논문에서는 "이루어질 수 없는 사랑은 인간의 간절한 욕망을 담고 있고 욕망하는 주체로서 인간은 스스로에게 불가능한 욕망의 끝을 드라마를 통해 대리만족하고 싶어 하기 때문이다"라고 언급하며, 가상현실을 통해서라도 끝없는 욕망을 해소하려는 인간의 심리를 설명합니다. 여러분은 어떠신가요? 여러분의 결핍이 도깨비방망이로 채워진다면, 그 이후엔 또 어떤 욕망이 고개를 들까요? 이 꿈이 이루어진다 해도 다음 순간에 바로 '영원'을 꿈꾸게 될 것 같습니다. 이 역시 인간의 욕망이 죽음을 넘어까지 이어질 만큼 끝이 없고 참으로 질기다는 생각이 들게 하는 대목입니다.

 

2. '호혜성'과 '경계심': 상호작용이 유발하는 이중적 태도

도깨비 설화에 등장하는 '호혜성(Reciprocity)'과 '경계심'은 인간이 신성하거나 초월적인 힘을 대할 때 느끼는 이중적인 심리를 명확히 드러냅니다. 설화 속 도깨비들은 종종 인간에게 씨름을 제안하거나 동무가 되어달라고 청합니다. 이는 사회심리학자 **로버트 치알디니(Robert Cialdini)가 강조한 '상호성의 원칙(Rule of Reciprocity)'**과 일맥상통합니다. 인간은 무언가를 얻으면 반드시 대가를 지불해야 한다는 무의식적 압박을 느끼기 때문입니다. 도깨비가 단순히 부를 주는 존재가 아니라, '욕망과 경계심'이라는 인간의 이중적인 심리를 절묘하게 파고든다는 점이 설화의 깊이를 더한다고 느껴집니다. 역시 조상들의 이야기는 시대를 초월하는 지혜가 담겨있다는 생각이 듭니다. 여러분은 만약 도깨비가 대가 없는 금은보화를 준다면 선뜻 받으시겠습니까? 저라면 이럴 것 같습니다. 만약 제가 도깨비에게 쉽게 금은보화를 받았다면, 처음에는 엄청난 기쁨과 해방감을 느꼈을 것입니다. 하지만 곧바로 '과연 이것이 온전히 내 것일까?', '쉽게 얻은 만큼 쉽게 사라지는 건 아닐까?' 하는 불안감과 경계심이 뒤따를 것 같습니다. 도깨비가 제게 복권 당첨을 이루어줄까라는 제안을 해온다면 마다할 이유는 없겠지만, 이럴 때일수록 우리는 침착해야 합니다. 곧바로 닥쳐올 저 자신의 심리 변화나 주변의 변화에 당황하지 않게, 모든 것에는 잃는 것도 있다는 점을 저 자신에게 끝없이 주지시키면서 또한 주변 사람들과의 관계를 잃지 않을 수 있는 방법 등을 골똘히 연구하게 될 것 같아요. 

 

3. 물질 그 너머: '쾌락 적응'과 현대인의 결핍

도깨비 설화가 전하는 궁극적인 메시지는 물질적 풍요를 넘어선 '행복의 본질'에 대한 성찰입니다. 현대 심리학에서는 아무리 큰 행운도 시간이 지나면 평범한 일상의 행복 수준으로 돌아오는 현상을 **'쾌락 적응(Hedonic Adaptation)'**이라 부릅니다. 심리학자 브릭맨(Brickman) 등의 연구에 따르면, 복권 당첨자들의 행복도는 일시적으로 상승하지만 불과 한 달 만에 당첨 전 수준으로 회복된다고 합니다. 물질만능주의 시대에 소셜 미디어가 부추기는 욕망과 결핍감은 참으로 현실적인 문제라는 생각이 듭니다. 도깨비 설화가 이런 현대인의 삶에도 여전히 유효한 교훈을 준다는 점이 새롭게 느껴지네요. 하지만 우리가 얻은 '행복감'조차 쉽게 적응해 버리는 인간의 심리가 있습니다. 복권 당첨은 행복을 느끼는 기준점 자체를 높여버려 오히려 일상생활에서 소소한 기쁨을 느끼는 정도가 감소할 수 있습니다. 이제 맛있는 음식, 친구와의 대화, 자연경관 감상 등이 시시하게 느껴질 수도 있다는 겁니다. 이는 도깨비가 전하는 '욕망의 메시지'를 더욱 심화시킵니다. 아무리 큰 것을 얻어도 인간은 곧 익숙해지며, 진정한 행복은 물질을 넘어선 곳에 있다는 것을 다시 한번 일깨우는 것이죠.

 

마치며

도깨비가 인간에게 금은보화를 주는 행위는 단순한 유희가 아니라, 인간의 깊은 욕망을 투영하고 그 허무함을 깨닫게 만드는 고도의 민속 심리학적 장치입니다. 그들은 재물을 통해 우리를 유혹하고, 동시에 그 욕망의 주인이 누구인지를 묻습니다. 여러분은 지금 어떤 '마법의 방망이'를 기다리고 계신가요? 혹시 이미 곁에 있는 소소한 행복들을 도깨비에게 재물과 바꾸고 있지는 않으신가요? 물질적 풍요 속에서도 여전히 결핍을 느끼는 우리에게, 도깨비 설화는 진정한 부(富)가 어디에 있는지 묻는 시대를 초월한 지혜의 샘터입니다.

 

※ 학술적 근거 및 참고 문헌 한림대학교 생사학연구소, 「이루어질 수 없는 사랑의 욕망 분석」. 로버트 치알디니, 『설득의 심리학』 (상호성의 원칙). Philip Brickman et al., 「Lottery Winners and Accident Victims: Is Happiness Relative?」 (Journal of Personality and Social Psychology). 서대석, 『한국 신화의 연구』 (도깨비 설화의 구조와 민속적 함의).