[분노하는 대지: 고대 한반도가 마주한 '화산과 지진'의 학술적 사유와 응전]

서문

화산 폭발과 지진은 고대인들에게 단순한 자연현상이 아닌, 우주의 질서가 재편되는 거대한 사건이었습니다. 오늘날 우리는 이를 판 구조론(Plate Tectonics)으로 설명하지만, 과거 한반도의 선조들은 이를 유교적 천인감응설(天人感應說)과 음양오행의 불균형이라는 독자적인 학술 체계 속에서 이해하려 노력했습니다. 국립문화재연구원이 보존해 온 수많은 역사 사료와 고고학적 증거들은 우리 조상들이 재해의 공포에 매몰되지 않고, 이를 기록하고 분석하여 건축 공학적·사회적 대안을 마련했음을 증명합니다. 본 글에서는 백두산의 분화 메커니즘과 경주 지진의 역사적 실체를 학술적으로 규명하고, 이를 대하는 민속학적·공학적 응전의 기록들을 심층적으로 고찰하고자 합니다.

 

1. 백두산 밀레니엄 분화의 지구물리학적 고찰: '플리니식 분화'와 발해의 서사

서기 946년 발생한 백두산의 이른바 '밀레니엄 분화(Millennium Eruption)'는 지난 2,000년 동안 지구상에서 발생한 가장 강력한 화산 폭발 중 하나로 꼽힙니다. 지질학적으로 이는 마그마 내의 휘발성 성분이 급격히 팽창하며 성층권까지 분화 기둥을 솟구치게 하는 '플리니식 분화'의 전형을 보여줍니다.국립문화재연구원의 『백두산 화산 활동 역사 사료집』 분석에 따르면, 당시 분출된 화산재의 양은 약 100~150$km^3$에 달하며, 이는 화산 폭발 지수(VEI) 7에 해당합니다. 민속학적으로 이 사건은 '하늘의 불비' 혹은 '지하 화룡의 포효'로 묘사되며 발해 멸망의 징조나 고려 건국 초기 국가적 혼란과 연결되어 구비 전승되었습니다. 특히 일본의 『흥복사약기(興福寺略記)』 등 외국의 기록에서도 "하늘에서 재가 내렸다"는 동시대적 증언이 발견되는데, 이는 고대 한반도인이 겪은 재해가 동북아시아 전체의 기후와 생태계에 심대한 영향을 끼쳤음을 학술적으로 뒷받침합니다. 몇 년 전, 백두산 천지 앞에 섰을 때의 그 적막함을 잊을 수 없습니다. 시리도록 푸른 물결을 바라보며 저는 아주 오래전, 이곳에서 피어올랐을 거대한 불꽃과 하늘을 뒤덮었을 화산재를 떠올려 보았습니다. 그 옛날 누군가는 이 호수를 바라보며 가족의 안녕을 빌었을 테고, 누군가는 갑작스러운 대지의 울음 앞에 사랑하는 이의 손을 놓치지 않으려 안간힘을 썼겠지요. 현대의 제 눈앞에 펼쳐진 풍경은 더없이 평화롭지만, 그 깊은 물 아래 잠든 뜨거운 기억을 생각하면 가슴 한구석이 아련해집니다. 대자연이라는 거대한 흐름 앞에 서니, 제가 가진 작은 고민들이 마치 흩날리는 재 한 조각처럼 느껴져 묘한 위로를 받기도 했습니다.

 

2. 경주 대지진의 역사적 실체와 '천인감응'의 정치학

한반도 지진사의 핵심 사건은 신라 혜공왕 15년(779년) 경주에서 발생한 대지진입니다. 『삼국사기』 신라본기에는 "경주에 지진이 일어나 민가가 무너지고 죽은 자가 100여 명이었다"고 기록되어 있는데, 이는 진도(MMI) VIII 이상의 강력한 파괴력을 가졌음을 시사합니다. 학술적으로 경주는 양산단층과 울산단층이 교차하는 지각의 불안정 지대에 위치합니다. 고대인들은 이를 '음양의 기운이 충돌하여 땅이 숨을 쉬는 현상'으로 해석했으며, 이는 곧 군주의 부덕함을 꾸짖는 하늘의 계시로 받아들여졌습니다. 국립문화재연구원의 발굴 조사에 따르면, 경주 남산과 왕궁 터 주변에서 발견되는 지층의 뒤틀림과 석축의 보수 흔적들은 당시의 지진이 단순한 공포를 넘어 도시 설계와 국가 방재 시스템의 대대적인 개편을 불러왔음을 보여줍니다. 지신밟기나 위령제와 같은 민속적 행위는 이러한 거대한 지질적 불안을 공동체적 연대를 통해 해소하려 했던 고도의 심리적 방역 기제였습니다. 아주 오래전 어느 날, 발밑이 흔들리던 짧은 찰나에 저는 처음으로 '땅'이라는 존재를 의식했습니다. 늘 그 자리에 당연하게 있어 줄 줄 알았던 대지가 흔들리자, 마치 세상 모든 것이 무너지는 것 같은 막막함이 밀려왔습니다. 지진이 멈춘 후, 창밖을 보며 문득 그런 생각이 들더군요. 천 년 전 경주의 어느 달밤에 저처럼 가슴을 쓸어내렸을 누군가도, 내일의 해가 무사히 뜨기를 바라며 뜬눈으로 밤을 지새웠겠구나 하고요. 시간을 건너 그분들과 마음이 맞닿은 것 같아 코끝이 찡해졌습니다. 우리가 발 딛고 선 이 땅이 얼마나 소중한 것인지, 그리고 그 위에서 살아가는 생명들이 얼마나 애틋한 것인지 다시금 깨닫게 된 시간이었습니다.

 

3. 그랭이 공법: 비정형의 조화와 고대 한국의 면진 공학

고대 한국 건축의 정점인 '그랭이 공법'은 현대 건축학의 면진(Base Isolation) 설계 원리를 예견한 고도의 공학적 산물입니다. 국립문화재연구원의 **『전통 건축의 내진 설계 및 방재 기술 보고서』**에 따르면, 이 공법은 자연석(덤벙주초)의 불규칙한 표면 형상을 위쪽 부재(기둥이나 석축)에 그대로 전사(Scribing)하여 깎아 맞춤으로써 두 부재 사이의 접촉 면적을 극대화합니다. 학술적으로 이러한 결구 방식은 수평 지진파가 전달될 때, 강체(Rigid Body) 간의 단순 결합이 아닌 입체적인 마찰 접합부로 작용합니다. 즉, 진동 에너지를 구조물의 파괴가 아닌 미세한 마찰열과 진동 분산으로 치환하여 상부 구조물을 보호하는 것입니다. 불국사의 석축이 수많은 지진에도 불구하고 원형을 유지하는 이유는 바로 이러한 '비정형적 밀착'이 주는 역학적 안정성 덕분입니다. 이는 자연을 깎아 평평하게 만드는 서구의 방식과 달리, 자연의 굴곡을 공학적 변수로 수용한 한국 전통 건축의 독창성을 여실히 보여줍니다. 불국사의 낡은 석축 앞에 서면, 유난히 마음이 따뜻해지는 곳이 있습니다. 바로 자연 그대로의 돌과 사람이 깎은 돌이 서로의 몸을 완벽하게 포개고 있는 그 경계면입니다. 매끄럽고 반듯한 돌을 쌓는 게 더 쉬웠을 텐데, 우리 선조들은 왜 이토록 수고로운 길을 택했을까요? 아마도 자연을 이기려 하기보다, 자연이 가진 고유한 모양새를 존중하고 그 속에 자신을 맞추고 싶었기 때문일 겁니다. 서로의 모난 구석을 탓하지 않고 묵묵히 받아내며 천 년을 버텨온 그 돌들을 보며, 문득 사람과 사람 사이의 관계도 이와 같아야 하지 않을까 생각했습니다. 화려하진 않지만 단단하고, 투박하지만 깊은 온기가 느껴지는 그랭이의 미학이 오늘따라 유난히 그립고 아름답게 다가옵니다.

 

마치며

한반도의 대지가 울었던 기록들은 단순한 과거사의 나열이 아닌, 오늘날 우리가 직면한 지질적 위협에 대한 엄중한 경고장입니다. 국립문화재연구원이 보존해 온 기록과 발굴 유물들은 우리 조상들이 자연을 대했던 겸손하면서도 철저했던 과학적 자세를 증명합니다.민속학적 상상력으로 공포를 승화시키고, 그랭이 공법과 같은 공학적 혁신으로 재해에 대응했던 그들의 지혜는 현대의 우리에게 시사하는 바가 큽니다. 기록되지 않은 재해는 반복되지만, 기록된 지혜는 문명을 지탱하는 뿌리가 됩니다. 이제 우리는 고대인이 남긴 이 웅장한 사유의 기록들을 통해, 자연과 상생하며 더 안전한 미래를 설계하는 길을 찾아야 할 것입니다.

 

전체 출처 및 참고문헌

김부식 (1145), 『삼국사기 (三國史記)』, 신라본기 및 기이편.

성종실록 (成宗實錄), 세종 및 현종 대의 지진·화산재 낙진 기록군.

국립문화재연구원, 『백두산 화산 활동 역사 사료집』, 2015. (백두산 대분화 메커니즘 분석)

국립문화재연구원, 『한국 전통 건축의 조영 원리와 내진 기술 연구』. (그랭이 공법의 역학적 분석)

국립문화재연구원, 『한국의 역사 지진 기록 상세 조사 보고서』, 2012. (경주 지진 진도 추정) 한국지질자원연구원,

『한반도 단층 구조와 역사 지진의 상관관계 연구』.