서문인류의 역사와 함께해 온 종교는 인간의 삶과 죽음, 그리고 존재의 의미에 대한 근원적인 질문에 답을 제시해 왔습니다. 그중 불교의 가르침 속에 등장하는 **'극락(極樂)'과 '지옥(地獄)'**은 단순히 사후 세계에 대한 묘사를 넘어, 현세의 삶을 규정하고 인간의 가치관 형성에 지대한 영향을 미쳐왔습니다. 황금빛 연꽃이 피어나고 고통 없는 평화만이 가득한 극락, 그리고 죄지은 이들이 끊임없이 고통받는 나락 같은 지옥의 모습은 수많은 불교 설화와 그림을 통해 대중에게 전해지며, '죽음 이후'에 대한 막연한 두려움과 희망을 동시에 불어넣었습니다. 하지만 2025년 현대 사회에서, 이러한 전통적인 극락과 지옥의 개념은 어떤 의미를 가질까요? 종교적 믿음이 약화되고 과학적 합리성이 중요시되는 시대에, 불교 설..