[설화의 재발견] 선녀의 날개옷을 숨긴 나무꾼, 로맨티스트인가 고대판 가스라이터인가?

서문

우리가 어릴 적 들었던 '선녀와 나무꾼' 이야기는 순박한 나무꾼과 아름다운 선녀의 신비로운 사랑 이야기로 기억됩니다. 하지만 혹시, 이야기 속 나무꾼의 행동이 '로맨틱한 청혼'보다는 어딘가 **'섬뜩한 심리 조종'**에 가깝다고 느껴본 적 없으신가요? 현대 사회의 관계 역학, 특히 '가스라이팅'이라는 개념에 익숙해진 우리에게 나무꾼의 행동은 마냥 아름답게만 들리지 않습니다. 이번 글에서는 선녀의 날개옷을 숨긴 나무꾼의 행동을 심리학적, 사회문화적, 그리고 윤리적 관점에서 다각도로 분석하며, 과연 그가 순수한 로맨티스트였는지, 아니면 고대판 가스라이터였는지 냉정하게 재조명해보려 합니다.

 

1. [심리학적 분석] '사랑'이라는 이름의 통제와 착취?

심리학적 관점에서 나무꾼의 행위는 전형적인 '조작적 통제(Coercive Control)'입니다. 이는 물리적 폭력 없이도 상대의 자원을 차단해 의존성을 극대화하는 방식입니다. 선녀에게 날개옷은 정체성이자 자유의 상징입니다. 이를 은닉한 것은 피해자를 고립시켜 가해자에게만 매달리게 만드는 전략적 선택이며, 사랑이 아닌 '자기애적 착취'의 양상을 띱니다. 선녀와 나무꾼 이야기의 핵심은 나무꾼이 선녀의 날개옷을 숨겨 선녀가 하늘로 돌아가지 못하게 막았다는 사실입니다. 흔히 '어쩔 수 없는 사랑의 갈구'로 포장되곤 하지만, 제가 심리학, 특히 관계 역학과 조작적 통제(Coercive Control)의 관점에서 나무꾼의 행동을 분석해 보니, 이는 '로맨틱'보다는 '계획적인 통제'와 '심리적 착취'에 가깝다는 생각을 지울 수가 없더라고요. 나무꾼은 선녀에게 접근하기 위해 선녀가 하늘로 돌아갈 수 있는 유일한 수단인 '날개옷'을 숨겼습니다. 이는 선녀의 '자율성'과 '선택의 자유'를 박탈하는 행위입니다. 선녀는 갑자기 낯선 환경에 고립되었고, 하늘나라로 돌아갈 방법이 사라지자 자연스레 나무꾼에게 의존할 수밖에 없게 되었죠. 이러한 상황은 심리적으로 선녀에게 극도의 불안감과 취약성을 안겨줍니다. 나무꾼은 이 취약한 심리 상태를 이용하여 선녀에게 결혼을 요구하고 가정을 꾸렸습니다. 겉으로는 평화로운 가정처럼 보일지라도, 선녀는 '날개옷이 없으면 돌아갈 수 없다'는 강박적인 인지 왜곡 속에 갇히게 되고, 나무꾼의 존재가 '유일한 생존 수단'으로 인식될 수 있습니다. 이는 현대 관계에서 나타나는 **'비대칭적인 권력관계'**와 유사하며, 한쪽이 다른 한쪽의 생존적 필요를 이용하여 지배하려는 심리적 착취의 전형적인 모습이라고 볼 수 있습니다. 즉, 나무꾼의 행동은 사랑이라는 이름으로 포장되었지만, 그 속에는 상대방의 자유와 주체성을 빼앗고 자신에게 종속시키려는 고대판 '심리적 통제'의 그림자가 짙게 드리워져 있었다고 해석할 수 있습니다. 나무꾼의 날개옷 은닉 행위를 심리학적으로 분석하니, 어린 시절의 낭만적인 기억과는 사뭇 다른 '통제와 착취'라는 어두운 면이 느껴집니다. 어쩌면 나도 모르게 내가 관계 속에서 이런 무의식적인 통제를 한 적은 없었을까, 혹은 당한 적은 없었을까 돌아보게 되는 계기가 됩니다. 저 같은 경우는 정서적으로 안정감을 주는 가정에서 자라지 못하다 보니 그런지 심리적으로 불안정하고 취약한 구석이 많습니다. 정신분석학적으로 이런 사람은 평생에 걸쳐 자신에게 사랑을 줄 사람, 안정감을 줄 사람을 무의식적으로라도 찾아 헤매게 된다고 하더라고요. 그래서 그런지 저는 이성을 사귈 때마다 그에 대한 심리적 의존도가 높았던 것 같아요. 지금 생각해 보면 오히려 제가 원하는 충족감을 주지 못했던 사람은 그랬다고 치더라도 오히려 제가 원했던 심리적 안정감을 주었던 사람이 저에게는 오히려 더 문제로 작용했다는 사실을 나중에 알게 되었습니다. 그중 한 사람에 대한 이야기입니다. 최소 그는 확실히 다른 사람들과는 달랐다고 생각되었고 제가 느끼기에 어떤 절대적인 가치를 대하듯 저에 대한 절대적인 신뢰와 사랑을 주었고 그 어떤 상황에서도 항상 제 편이 되어주던 사람이었어요. 하지만 그러다가도 때로 갑자기 막말을 퍼붓고 인격적으로 모욕적인 말까지도 간간이 해댔어요. 이것도 지금 생각할 때 분명 그랬다는 거고 그때는 그에 대한 심리적인 의존도가 너무도 높다 보니까 그것이 막말인지 뭔지도 분간이 안 가고 허둥지둥하면서 좋게 넘어가려 하거나 그의 심기를 건드리지 않으려 했어요. 또 저는 집안 환경의 영향 때문인지 남과의 갈등과 언쟁 상황을 몹시 불편해하고 가능한 한 그런 상황을 피해버리려는 경향이 심한 편이에요. 물론 그가 나를 컨트롤하기 위해 일부러 가스라이팅을 의도적으로 했다고는 생각되지 않아요. 하지만 이번에 가스라이팅에 대한 자료를 찾다 보니 가해자의 의도 여부와도 상관없이 나의 입장에서 이런 상태를 보이게 되는 것도 다 가스라이팅의 일종으로 본다고 하더라고요. 상대의 의도와도 상관없이 제 입장에서 그의 눈치를 보게 되고 순간 갈등을 피하고자 그가 원하는 것을 심지어 무리한 것까지도 다 들어주게 되는 형태가 나타난다는 점에서는 같은 것임은 분명하니까요.

 

2. [사회문화적/윤리적 관점] 시대를 초월하는 인권 감수성

윤리적 관점에서 나무꾼의 행위는 현대 법철학의 근간인 '자기결정권'을 정면으로 위반합니다. 민속학적으로 약탈혼의 잔재가 남아있는 서사일지라도, 날개옷을 은닉해 개인의 이동권을 제한한 것은 현대의 감금 및 기망 행위에 해당합니다. 비정상이 정상으로 포장되던 과거의 가치관을 넘어, 타인의 자유를 영구적으로 구속한 행위를 '낭만'으로 미화하는 것은 인권 감수성 측면에서 명백한 오류입니다. 선녀와 나무꾼 이야기는 오랜 세월 구전되며 '아름다운 동화'로 자리매김했지만, 현대 사회의 인권 감수성과 윤리적 관점에서 나무꾼의 행동을 재조명하면 그를 '무죄'로만 보기는 어렵습니다. 제가 법률적 관점과 사회윤리적 시선을 빌려 이 논쟁을 들여다보니, 나무꾼의 행동은 결코 로맨틱하거나 무고하다고만 할 수 없는 '회색지대'에 놓여 있더라고요. 먼저, 나무꾼이 선녀의 날개옷을 숨겨 그녀가 떠나지 못하게 한 행위는 현대 법률에 비추어 볼 때 '감금죄'와 '재물은닉죄'에 해당할 소지가 다분합니다. 날개옷은 선녀에게 하늘로 돌아갈 수 있는 유일한 수단이었고, 이를 빼앗아 보관한 것은 선녀의 신체 자유를 제한하고 개인 재산을 은닉한 행위로 볼 수 있기 때문이죠. 게다가 이러한 행위를 바탕으로 결혼을 강요하고 가정을 꾸린 것은 '혼인의 자유'와 '자기 결정권'을 침해하는 것입니다. 과거에는 부녀자 납치혼 등이 사회적으로 묵인되거나 심지어 영웅담으로 포장되기도 했지만, 이는 분명히 **'고대 사회의 비정상적인 기준'**에 불과합니다. 오늘날에는 개인의 자유와 존엄이 최우선시되며, 어떤 이유로든 타인의 자유를 제한하는 것은 용납되지 않습니다. 설화는 특정 시대의 가치관을 반영하지만, 시대를 초월하는 보편적 인권의 관점에서는 나무꾼의 행동이 정당화될 수 없습니다. 그의 행동은 개인적인 탐욕과 이기심에서 비롯된 **'폭력적인 침해'**라고 보는 것이 타당합니다. 나무꾼의 행동을 현대 법률과 인권의 관점에서 재해석하니, 동화 속 낭만이 철저히 무너지는 기분이 듭니다. '감금죄', '재물은닉죄', '혼인의 자유 침해'까지, 생각지도 못했던 비판적 시각에 섬뜩한 느낌마저 들기도 합니다. 이처럼 '그때는 그랬지'라며 과거의 잘못된 관행이 묵인되거나 심지어 미화되는 일은 비단 설화 속에서만 나타나는 것이 아닙니다. 저 역시 과거의 경험을 통해 이러한 잘못된 인식이 어떻게 개인의 인권과 의지를 침해할 수 있는지 깨달은 바 있습니다. 저는 당시 최소 그의 나에 대한 마음만은 절대적으로 변함이 없음에 너무도 큰 가치를 두다 보니 그 외의 걸리는 부분은 그냥 크게 마음에 두려 하지 않았고, 심지어 그에 비해 나의 마음이 너무 작다 보니까 그가 투정을 부리는 정도라고 생각하고 위안을 삼고 싶었어요. 하지만 지금 생각해 보면 잘해주는 거는 잘해주는 거고 잘못된 거는 잘못된 거라는 분명한 선을 그었어야 했다고 생각합니다. 실제적인 폭력이 없어도 언어나 분위기 조성으로 개인의 의지를 침해하는 행위는 절대로 미화될 수 없습니다.

 

3. [관계 심리학적 심층 분석] 고대판 '가스라이팅'의 정점

가스라이팅의 본질은 상대의 '현실 검증력'을 무너뜨리는 것입니다. 나무꾼은 선녀가 하늘로 돌아갈 능력을 제거함으로써 그녀가 현실에 순응할 수밖에 없는 환경을 조성했습니다. 이는 가해자가 만든 환경에 피해자가 적응하는 과정에서 나타나는 심리적 방어 기제입니다. 나무꾼은 선녀가 자신에게 영원히 묶여 있기를 바랐고, 이를 위해 가장 근본적인 자유를 박탈함으로써 의존성을 심었습니다. 이제 가장 중요한 질문에 답할 차례입니다. 나무꾼의 행동은 현대 관계 심리학에서 말하는 '가스라이팅'의 특징을 얼마나 가지고 있을까요? 제가 '가스라이팅'의 정의와 그 피해자의 심리적 특성을 바탕으로 선녀의 상황을 깊이 있게 분석해 보니, 나무꾼은 '사랑이라는 가면'을 쓰고 선녀를 정서적으로 지배하려 했던 고대판 가스라이터였다는 강력한 추론에 이르게 되더라고요. 가스라이팅의 핵심은 상대방의 현실 인식, 판단 능력, 그리고 자신감을 교묘하게 조작하여 지배하는 것입니다. 나무꾼은 선녀의 날개옷을 숨김으로써 그녀의 '가장 중요한 현실'인 하늘로 돌아갈 능력을 완전히 제거했습니다. 선녀는 하늘에 대한 기억과 그리움을 가졌음에도 불구하고, 눈앞의 나무꾼이 제공하는 '가정'이라는 틀 안에서 자신의 본래 정체성과 욕망을 점차 잊거나 부정하게 됩니다. 이는 가스라이팅 피해자가 자신이 미쳤거나 잘못되었다고 느끼는 심리와 유사합니다. "날개옷이 없으니 어쩔 수 없지"라는 생각은 자율적인 선택권을 상실한 선녀의 자기 합리화이자, 나무꾼이 만든 환경에 적응하려는 심리적 방어였을 것입니다. 더 나아가, 선녀가 나무꾼과의 관계에서 불안정함을 느끼거나 의심을 품더라도, '날개옷을 돌려주지 않을까 봐' 또는 '아이들을 두고 떠날 수 없어서' 같은 이유로 진정한 감정을 숨기고 나무꾼에게 순응하는 비자발적 지배 관계가 형성됩니다. 나무꾼은 선녀가 자신에게 영원히 묶여 있기를 바랐고, 이를 위해 선녀의 가장 근본적인 자유와 선택권을 강제로 박탈함으로써 불안과 의존을 심었습니다. 이는 사랑의 이름으로 포장된 지배이자, 고대판 가스라이팅의 섬뜩한 교훈이라고 할 수 있습니다. 나무꾼의 행동이 고대판 '가스라이팅'의 전형적인 모습이었다는 분석에 깊이 공감합니다. 날개옷을 숨긴 행위가 선녀의 현실 인식을 교묘히 조작하고 자유를 박탈한 행위였다는 점이 섬뜩하면서도, 관계 속에서 우리의 판단력을 흐리게 만드는 교활한 지배 방식에 대해 다시금 생각하게 됩니다. 이처럼 관계 속에서 진정한 자신의 선택권을 잃어버리는 상황을 저도 경험했습니다. 저 역시 사랑에 대한 올바른 정의를 제대로 정립하지 못하다 보니 그런 문제가 발생했던 것 같습니다. 나무꾼이 선녀의 옷을 감추는 것이 그녀에 대한 사랑이라고 생각했듯이, 저는 제 스스로 제가 앞서 그렇게 생각했습니다. 또 그와의 갈등을 일삼는 것이 곧 그와의 결별을 의미한다고 생각했습니다. 해서 크고 작게 그에게 순응하는 것이 최선이라고 스스로 생각했습니다. 선녀도 자신을 사랑하는 나무꾼에게 '순응하는 것이 최선'이라고 스스로를 세뇌시키며 살았을지도 모른다는 생각에 깊이 공감합니다. 하지만 이제는 분명한 선이 생겨 진정한 선택권이 없는 사랑은 더 이상 사랑이 아니라고 생각됩니다.

 

마치며

'선녀와 나무꾼' 이야기는 사랑과 통제, 자유와 예속이라는 복잡한 관계 역학을 탐구하게 하는 텍스트였습니다. 분석 결과, 나무꾼은 로맨티스트라기보다 선녀의 선택권을 박탈하고 의존성을 유발한 '고대판 가스라이터'에 가까웠습니다. 진정한 사랑은 상대의 자유를 존중하는 데서 시작됩니다. 타인의 선택권을 빼앗는 것은 결코 사랑이 될 수 없다는 이 오래된 메시지를 우리는 깊이 새겨야 할 것입니다.

 

※ 학술적 근거 및 참고 문헌

Lenore Walker, 『The Battered Woman Syndrome』. Robin Stern, 『The Gaslight Effect』. 조동일, 『한국문학통사』. Murray Bowen, 『Family Systems Theory』.