《자이언트》(1956), 부자가 된 제트가 끝내 빅을 벗어나지 못한 이유

 

황혼의 텍사스 평원을 지배하는 검은 유령, 석유 시추기(Pump Jack)의 고독한 박동.

 

 

《자이언트》(1956)를 다시 떠올리면 제임스 딘의 얼굴이나 거대한 목장, 갑자기 솟아오른 석유부터 생각하기 쉽다. 그런데 나는 이 영화를 보면서 제트 린크가 석유를 발견한 뒤의 모습에서 오히려 이상한 점 하나를 발견했다. 제트는 가난했던 시절 자신을 내려다보던 빅 베네딕트를 마침내 넘어선다. 돈도 생겼고, 사업도 성공했다. 이제는 빅의 목장에서 일하던 가난한 일꾼이 아니다. 그런데 제트는 성공한 뒤에도 빅을 계속 바라본다. 석유가 터진 뒤 제트가 빅에게 자신이 얼마나 큰 부자가 되었는지를 들려주는 장면이 특히 그렇다. 그는 단순히 “내가 성공했다”고 말하는 것이 아니라 빅보다 더 많은 돈을 갖게 되었다는 사실을 강조한다. 성공을 기뻐하는 사람이라기보다, 오래전 자신을 무시했던 사람에게 승리를 확인받으려는 사람처럼 보인다. 이 장면 때문에 나는 제트의 이야기를 조금 다르게 보게 됐다. 어쩌면 그가 평생 원했던 것은 돈 자체가 아니라 **빅을 넘어섰다는 사실을 증명하는 것**이었을지도 모른다.

 

### 1. 석유가 제트에게 자유를 주었는데도 빅은 사라지지 않았다

젊은 제트에게 빅은 자신이 가질 수 없는 것을 모두 가진 사람처럼 보인다. 넓은 목장과 사회적 지위, 사람들에게 행사하는 힘까지 있다. 반면 제트는 빅의 목장에서 일하는 사람이다. 그래서 두 사람의 관계에는 처음부터 단순한 고용주와 노동자 이상의 감정이 들어 있다. 제트는 빅을 싫어하면서도 그를 계속 의식한다. 그런데 석유가 터지는 순간 관계가 뒤집힌다. 제트는 자신에게 주어진 땅에서 석유를 발견하고 엄청난 부를 얻는다. TCM의 영화 해설도 제트를 빅을 싫어하던 일꾼으로 설명하면서, 이후 석유를 발견해 막대한 부를 얻게 된 인물로 정리한다. 보통 여기서 제트의 인생이 완전히 달라졌다고 생각하기 쉽다. 실제로 그의 경제적 위치는 완전히 달라졌다. 하지만 내가 눈여겨본 것은 **제트가 달라진 환경을 어떻게 사용하는가**였다. 석유가 터진 뒤 제트는 빅에게 자신의 성공을 알린다. “이제 나는 당신과 같은 사람이 되었다” 정도가 아니라, 자신이 빅보다 더 많은 돈을 가질 수 있다는 것을 강조한다. 돈을 얻었는데도 가장 먼저 떠올리는 사람이 빅이라는 것이 묘하다. 그 순간 제트의 성공은 조금 다르게 보인다. 그는 빅에게서 벗어난 것이 아니라, 빅보다 높은 곳으로 올라가려고 한 것처럼 보이기 때문이다.

 

### 2. 빅은 변하는데, 제트는 성공한 뒤에도 같은 자리를 맴돈다

《자이언트》에서 흥미로운 것은 빅 역시 처음 모습 그대로 남아 있지 않는다는 점이다. 젊은 시절의 빅은 자신의 목장과 생활방식에 강한 자부심을 가지고 있다. 레슬리가 멕시코계 노동자들의 어려움에 관심을 보일 때도 빅은 처음에는 그것을 자신의 영역에 대한 간섭처럼 받아들인다. 영화는 이런 빅이 시간이 지나면서 자신이 당연하게 생각했던 기준을 조금씩 바꾸는 과정을 보여준다. 그 변화가 후반부에서 아주 구체적인 행동으로 나타난다. 식당에서 멕시코계 가족이 차별을 당하자 빅은 그냥 지나가지 않는다. 결국 식당 주인과 몸싸움을 벌이고 바닥에 쓰러질 정도로 얻어맞는다. TCM은 이 장면을 영화 후반부의 중요한 장면으로 설명하면서, 빅이 차별받는 가족을 위해 폭력까지 감수하는 모습으로 소개한다. 이 장면을 제트의 모습과 나란히 놓고 보니 두 사람의 차이가 선명해졌다. 빅은 나이가 들면서 자신이 옳다고 생각했던 것을 수정한다. 반면 제트는 인생의 조건이 완전히 달라졌는데도 오래전 자신을 괴롭히던 관계에서 빠져나오지 못한다. 빅에게 변화란 **자신의 생각을 바꾸는 것**이었다면, 제트에게 변화란 오랫동안 **자신을 무시했던 사람보다 더 큰 사람이 되는 것**에 가까웠다.

 

### 3. 그래서 제트에게 가장 중요한 사람은 성공한 뒤에도 빅이었다

제트의 모습을 보고 있으면 한 가지 이상한 역설이 생긴다. 그는 빅을 이기고 싶어 했다. 그리고 실제로 많은 면에서 빅을 넘어선다. 가난한 목장 일꾼이었던 사람이 거대한 석유 부자가 된다. 그런데 빅을 넘어선 뒤에도 제트는 빅을 계속 의식한다. 이것은 단순히 자존심이 강해서라고 생각하면 조금 아쉽다. 제트가 자신의 가치를 판단하는 기준 자체가 빅과의 비교에 묶여 있었던 것은 아닐까. 그래서 제트가 성공할수록 오히려 이상해진다. 가난할 때는 “언젠가 빅보다 잘살겠다”고 생각할 수 있다. 그런데 정말로 부자가 된 뒤에는 이제 비교할 필요가 없어야 한다. 그런데도 그는 계속 빅을 바라본다. 결국 제트가 얻지 못한 것은 돈이 아니라 **비교하지 않아도 되는 상태**였던 것 같다. 빅은 시간이 지나면서 자신의 세계가 바뀌었다는 것을 받아들인다. 자녀들의 선택도, 인종에 대한 자신의 생각도, 과거에 당연하다고 믿었던 질서도 그대로 유지할 수 없다는 것을 조금씩 인정한다. 반면 제트는 세상이 자신에게 유리하게 바뀌었는데도 마음속에서는 오래 전의 빅과 계속 경쟁한다. 그래서 《자이언트》를 보고 난 뒤에는 제트의 성공보다 그가 빅을 바라보는 방식이 더 기억에 남는다. 제트는 빅에게서 벗어나기 위해 돈을 얻었다. 하지만 아이러니하게도 **빅을 이기고 싶었던 마음 때문에 성공한 뒤에도 빅을 자신의 기준으로 삼았다.** 어쩌면 이 영화에서 가장 큰 변화는 누가 더 부자가 되었느냐가 아니었을지도 모른다. 빅은 자신이 세상을 바라보는 방식을 바꾸었고, 제트는 세상이 자신을 대하는 방식을 바꾸는 데 성공했지만 자신을 바라보는 기준은 바꾸지 못했다. 그래서 제트가 정말로 빅을 넘어섰는지를 묻는다면, 나는 석유의 양이나 재산의 크기부터 떠올리지는 않을 것 같다. **빅을 이기고 나서도 계속 빅을 바라보고 있었다는 사실 자체가, 제트가 아직 그 사람에게서 완전히 자유롭지 못했다는 증거처럼 보이기 때문이다.**