영화 밤의 열기 속으로, 나를 함부로 판단하는 사람 앞에서

어두운 밤, 가로등이 비추는 기차역 모습

 

1967년 노먼 주이슨 감독의 **<밤의 열기 속으로(In the Heat of the Night)>**는 살인 사건을 해결하는 형사 영화이면서, 동시에 한 사람이 다른 사람을 바라보는 방식에 관한 영화다. 미시시피의 작은 마을에 흑인 형사 비르질 티브스가 나타나면서 이야기는 시작된다. 그는 범죄를 저지른 사람도 아닌데 피부색 때문에 먼저 의심받고 체포된다. 그런데 정작 그를 필요로 하게 된 순간, 마을 사람들은 그가 필라델피아의 유능한 강력계 형사라는 사실을 알게 된다. 나는 이 영화에서 살인범을 찾아가는 과정보다 티브스와 경찰서장 길레스피가 서로를 대하는 태도가 조금씩 달라지는 과정이 더 오래 남았다. 처음에는 상대를 사람으로 보기보다 자기 머릿속의 이미지로 판단했던 두 사람이, 사건을 함께 겪으면서 조금씩 달라지기 때문이다.

 

## 1. 밤의 열기 속으로, 처음부터 사람을 제대로 보지 못했던 마을

**밤의 열기 속으로**에서 가장 강하게 기억에 남는 장면은 티브스가 기차역에서 체포되는 장면이다. 그는 그저 다음 기차를 기다리고 있었을 뿐인데 경찰은 그가 흑인이라는 이유와 지갑에 돈이 많다는 이유만으로 살인 사건의 용의자로 생각한다. 경찰서로 끌려온 뒤 길레스피는 티브스를 내려다보며 그가 어디에서 왔는지 묻는다. 그런데 티브스가 필라델피아 경찰의 강력계 형사라는 사실이 밝혀지면서 분위기가 갑자기 바뀐다. 나는 이 장면을 보면서 사람을 판단하는 기준이 얼마나 쉽게 뒤집힐 수 있는지 생각했다. 처음에는 아무것도 아닌 사람처럼 취급하다가 직업과 경력을 알게 되자 태도가 달라진다. 그런데 생각해 보면 티브스는 처음부터 같은 사람이었다. 달라진 것은 티브스가 아니라 **그를 바라보는 사람들의 눈**이었다. 이 영화에서 티브스가 보여주는 태도도 인상적이다. 그는 상대의 모욕에 매번 흥분해서 반응하지 않는다. 그렇다고 자신을 낮추지도 않는다. 자신의 실력과 판단에 확신이 있기 때문에 굳이 큰소리를 내지 않아도 된다. 그래서 나는 이 영화에서 티브스의 침착함이 단순한 멋으로 보이지 않았다. 오히려 자신을 함부로 대하는 사람들 앞에서 자기 자신까지 작아지지 않으려는 태도처럼 느껴졌다.

 

## 2. 두 배우의 연기, 티브스와 길레스피는 왜 계속 부딪혔을까

**티브스와 길레스피의 관계**는 이 영화의 가장 흥미로운 부분이다. 시드니 포이티어와 로드 스타이거는 같은 사건을 바라보면서도 완전히 다른 방식으로 반응한다. 포이티어가 연기한 티브스는 차갑게 감정을 눌러두는 반면, 스타이거의 길레스피는 화가 나면 표정과 목소리부터 크게 움직인다. 스타이거는 이 역할로 아카데미 남우주연상을 받았다. 특히 티브스가 부유한 농장주 에릭 엔디콧을 찾아가 살인 사건에 대해 질문하는 장면이 그렇다. 엔디콧은 티브스에게 모욕적인 태도를 보이다가 결국 그의 얼굴을 때린다. 그러자 티브스는 그대로 맞고 물러나는 대신 똑같이 그의 뺨을 때린다. 길레스피가 곁에서 그 장면을 지켜본다. 나는 이 장면에서 티브스가 단순히 화를 참지 못해서 반격했다고 보지는 않는다. 물론 감정이 폭발한 순간이기도 하지만, 동시에 **“나를 함부로 대해도 된다는 뜻은 아니다”**라는 경계선을 그은 행동처럼 보였다. 그런데 더 흥미로운 것은 길레스피다. 처음의 그는 티브스를 노골적으로 무시한다. 하지만 사건을 해결해 가면서 티브스의 능력을 인정하지 않을 수 없게 된다. 두 사람이 갑자기 좋은 친구가 되는 것은 아니다. 오히려 끝까지 불편한 부분이 남아 있다. 그 점이 나는 좋았다. 현실에서 사람의 편견이 어느 날 갑자기 사라지는 경우는 드물기 때문이다. 적어도 이 영화에서는 **존중이 친밀함보다 먼저 생길 수 있다**는 것을 보여준다.

 

## 3. 밤의 열기 속으로 결말, 완전히 달라진 사람보다 조금 달라진 관계

**밤의 열기 속으로 결말**에서 티브스는 사건을 해결한 뒤 기차를 타고 마을을 떠난다. 길레스피는 예전과 달라진 태도로 그를 배웅한다. 두 사람 사이에 있었던 모든 편견이 사라졌다고 말하기는 어렵지만, 처음과 똑같은 관계도 아니다. 나는 이 결말이 오히려 현실적이라고 생각했다. 두 사람이 서로의 생각을 완전히 이해하게 되었다거나, 길레스피가 갑자기 다른 사람이 되었다고 보여주지 않는다. 다만 함께 사건을 해결하면서 상대방을 이전과 조금 다르게 보게 된다. 이 영화가 1967년에 만들어졌다는 것을 생각하면 이 변화가 더 크게 느껴진다. 미국의 인종 갈등이 심했던 시기에 만들어진 작품이고, 영화 역시 작은 남부 마을에서 흑인 형사가 겪는 차별을 살인 수사라는 장르 안에 담아냈다. 나는 예전에 이 영화를 봤을 때는 티브스의 당당한 모습이 가장 먼저 보였던 것 같다. 그런데 다시 생각해 보니 길레스피의 변화도 눈에 들어왔다. 물론 그 변화가 충분하다고 생각하지는 않는다. 하지만 사람이 다른 사람을 직접 만나고 그 능력과 인간적인 모습을 계속 보게 되면, 처음에 가지고 있던 단순한 판단이 흔들릴 수 있다는 점은 의미가 있다. 그리고 이 부분은 다른 범죄 영화와도 조금 다르게 느껴졌다. 범인을 찾아내는 것으로 끝나는 영화라면 사건이 해결되는 순간 긴장도 끝난다. 하지만 <밤의 열기 속으로>는 사건이 해결된 뒤에도 티브스와 길레스피 사이에 남은 변화가 기억에 남는다.

 

## 마치며

<밤의 열기 속으로>는 겉으로 보면 살인 사건을 해결하는 형사 영화다. 하지만 내가 이 영화를 오래 기억하게 된 이유는 범인이 누구였는지보다 **사람을 어떤 눈으로 바라보느냐**에 있었다. 티브스는 처음부터 유능한 형사였다. 그가 갑자기 뛰어난 사람이 된 것이 아니다. 달라진 것은 그를 바라보던 사람들의 시선이었다. 나는 살아가면서 나 역시 다른 사람을 너무 빨리 판단했던 적은 없는지 생각하게 됐다. 반대로 내가 누군가에게 처음부터 잘못된 이미지로 판단받았던 순간도 떠올랐다. 그때 가장 답답했던 것은 나를 설명할 기회조차 없는 것이었다. 그래서 티브스가 끝까지 자신의 방식으로 수사를 이어가는 모습이 좋았다. 그는 자신의 가치를 다른 사람에게 허락받으려고 하지 않는다. 기차가 떠나고 티브스가 마을을 떠나는 마지막 순간에도 모든 것이 해결된 것은 아니다. 하지만 적어도 한 사람을 바라보는 또 다른 사람의 눈은 조금 달라졌다. 나는 그것만으로도 이 영화의 결말은 충분히 오래 생각해 볼 만하다고 느꼈다.